Jordan : the Graeco-Roman city
Jordanie : la cité greco-romaine
Le site de Jerash a été fondé à l’époque hellénistique par les Séleucides, des vétérans de l’armée d’Alexandre le Grand, maîtres de la Syrie, qui, selon la légende, l’auraient nommé Gerasa (cité des Gérontes).
Soumise un temps à la pression des Nabatéens, puis des Juifs, Gerasa va se remanier grâce à la conquête romaine.
En 63 avant J.C, vaincue par Pompée, la ville tombe aux mains des Romains et deviendra, avec la Confédération de la Décapole, l'une des dix principales cités de l'empire.
Jerash se développe alors grâce à son commerce et son agriculture méditerranéenne et va connaître son apogée au 2ème siècle, sous l’empereur Hadrien qui y séjournera en 129.
Il entreprendra de nouvelles constructions (comme la porte sud, l’arc de triomphe ou le temple d’Artémis qui lui donneront son aspect actuel) et fera de Jerash la deuxième ville de la province.
L’essor du christianisme, à partir du 4ème siècle, va initier un nouvel élan pour la ville de Jerash avec la construction d’églises et la création, au 6ème siècle, sous l’empereur Justinien, d’un grand ensemble qui regroupe une cathédrale et des églises (Saint Côme et Damien, Saint Jean-Baptiste, Saint Georges et Saint Théodore) à proximité du temple d’Artémis.Le déclin de Jerash commence avec les invasions Perse et Arabe puis sous les Omeyyades.
Il se poursuit avec les tremblements de terre du 7ème siècle et s’achève au 8ème siècle, à la fin des croisades, avec l’abandon progressif de la ville, qui, en ruine, sera ensevelie sous le sable des siècles durant, préservée des outrages du temps.
Occupied since Neolithic times, the site was first built on by the Seleucids in the Hellenistic era. They were veterans of the army of Alexander the Great, who had conquered Syria, and – according to legend – named it Gerasa (the city of the Gerontes).
Put under pressure by the Nabateans, then the Jews, Gerasa adapted to the Roman conquest.
Conquered by Pompey in 63 BC, the town fell into the hands of the Romans, and with the alliance of the Décaople (Dekapolis), became one of the ten principal cities of the Roman empire.
Jerash grew in strength because of its commerce and its Mediterranean agriculture, and reached its peak in the 2nd century under the Emperor Hadrian, who stayed there in 129AD.
He undertook a number of construction projects (the Southern Gate, the Triumphal Arch, and the Temple of Artemis, which characterise the town to this day) making Jerash into the second most important town of the province.
The spread of Christianity, from the 4th century onwards, began a new period of growth for the town of Jerash, with the construction of churches.
In the 6th century, under the Emperor Justinian, a great collection of buildings were developed, including the Cathedral and the Churches of Saints Come and Damien, Saint John the Baptist, Saint George, and Saint Theodore – all close to the Temple of Artemis.
The decline of Jerash began with the invasions of Persians and Arabs, then under the Omeyyades. It was followed by earthquakes in the 8th century, and ended in the 12th century, at the end of the Crusades, with the progressive abandonment of the town.
Jerash, in ruins, was buried under the sand, and survived for centuries, preserved from the depredations of the weather.
2013 / 52 minutes HD
Directed by Jacques VICHET
French and English version
https://vimeo.com/176854988 English version
https://vimeo.com/285965905 French version